"Арсенал": Симэн - Лужный, Сол Кэмпбелл, Киоун, Эш.Коул - Пирэс (Ван Бронкхорст, 56), П.Виейра, Жилберту Силва - Вильтор (Лорен, 69), Бергкамп (Коло Абиб Тур, 79), Анри.
"Челси": Кудичини - Мельхиот, Десайи, Гая, С.Бабаяро - Де Лукас (Гронкьяер, 56), Лэмпард, Э.Пети, Г.Ле Со (Э.Гудьонсен, 70) - Дж.-Ф.Хассельбайнк, Дзола (М.Станич, 79).
Голы: Десайи - в свои ворота, 9, Ван Бронкхорст, 81, Анри, 82 - Станич, 85, Пети, 86.
Поначалу обе команды довольно неактивно присваивались к скользкому газону и несколько замедленному перемещению мяча по полю, так что первые минуты запомнились лишь быстрой трёхходовкой на подступах к штрафной канониров, когда Де Лукас, получив передачу от Хассельбайнка, нанёс первый удар по воротам Симэна. После этого момента события успокоились и игровые действия протекали в довольно невысоком темпе. Однако совершенно внезапно "Арсенал" выстрелил - левый защитник Эшли Коул навесил с фланга в район вратарской, Деннис Бергкамп навязал борьбу Марселю Десайи, и француз срезал сферу в собственные ворота (Кудичини был бессилен, хоть и пропустил мяч прямо за шиворот). Так и не ясно, на кого будет записан этот гол (первоначально - на голландца, и это его сотый гол за "Арсенал"). Но вернёмся к событиям на поле, где шла довольно упорная борьба за центр поля, а основная угроза воротам приходила с флангов. Бесспорно, лучшим игроком первого тайма, а быть может и всего матча, был Эшли Коул, который, не зная усталости, терзал защитные порядки "Челси" постоянными проходами и смещениями в центр, в чем ему активно помогал Робер Пирэс. Футболисты Клаудио Раньери, обескураженные столь быстрым голом, довольно длительное время искали пути к воротам Симэна. Первый действительно опасный момент синим удалось создать в середине тайма, когда Грэм Ле Со плотным ударом из центральной зоны заставил Девида Симэна совершить классный сэйв, пускай и со второй попытки. Ответная атака "Арсенала" не заставила себя долго ждать - Робер Пирэс отпасовал направо на Бергкампа, Деннис прострелил на линию вратарской, но удар Вильтора принял на себя в отчаянном подкате Марио Мельхиот. Уже вскоре канониры имели ещё один шанс увеличить свое преимущество, когда стремительную комбинацию на правом фланге и последующую скидку головой Денниса Бергкампа завершал Тьерри Анри, но французскому форварду "Арсенала" не удалось принять мяч должным образом. Один из немногих угловых у ворот "Челси" запалил пожар в штрафной Кудичини - Киоун откатил круглого на набежавшего Вильтора, но мяч после удара Сильвена прошёл в сантиметрах от стойки. Выронив нити игры из своих рук (или ног), синие попытались активизировать свои действия у ворот Симэна усилиями Энрике Де Лукаса - юркий испанец продрался по флангу и совершил не то навес, не то удар в дальнюю девятку от самой бровки, но застать голкипера врасплох не удалось. А "Арсенал" до перерыва имел возможность забить второй мяч, но Патрик Виейра после головокружительного прохода сквозь частокол ног двух тактических линий "Челси" не сумел отдать точную передачу.
Во втором тайме хозяева значительно прибавили в скорости, и у ворот Кудичини то и дело стали возникать опасные моменты. Сначала Бергкамп выверенным пасом на ход пустил Анри в отрыв - Тьерри легко и с изяществом унизил скоростные данные Вильяма Гая, вошёл в штрафную и отпасовал на дальнюю штангу, где совершенно один находился Жилберту Силва, но бразилец пролетел мимо мяча и не сумел ковырнуть его в пустой угол. Очередная комбинация с участием Бергкампа, Анри и Вильтора закончилась ударом последнего, но Марсель Десайи, чувствуя вину за пропущенный мяч, отрабатывал в обороне на все сто. 50-е минуты остались полностью за "Арсеналом", игроки которого во что бы то ни стало стремились добиться большего перевеса, чтобы спокойно доигрывать оставшееся время, но защитные порядки "Челси" действовали без сбоев. На 56-й минуте в составе команд произошли рокировки - Пирэс уступил место на поле Джованни Ван Бронкхорсту, а Де Лукас - Йесперу Гронкьяеру, но кардинально на течение матча эти замены вначале не повлияли. Тьерри Анри, как и прежде, в одиночестве маячил на острие атаки канониров и то и дело устремлялся в прорывы, в одном из которых ему удалось-таки убрать на замахе Десельи с Галья, но мощный выстрел форварда парировал Кудичини. А спустя пару минут Арсен Ванже снял с игры Вильтора и выпустил Лорена, что стало довольно неожиданным решением, ведь "Арсенал" никогда не играет на "Хайбери" на удержание счета. Тем не менее, Ванже за двадцать с небольшим минут до конца поединка решил усилить оборонительные порядки своей команды. С выходом на поле Лорена Олег Лужный сместился в центр обороны и стал помогать Кэмпбеллу с Киоуном, а камерунец занял всю правую бровку. Канониры полностью отдали гостям территорию, а Клаудио Раньери решился бросить в бой второго чистого нападающего Эйдура Гудьонсена. Особых дивидендов эта замена синим не принесла, так как самым активным в составе "Челси" в атаке оставался неувядающий Джанфранко Дзола, но на 79-й минуте Лорен косой прошёлся по ногам итальянца, и тот был вынужден покинуть поле. Марио Станич появился вместо плэймейкера синих, а параллельно Ванже снял Бергкампа и выпустил Тура. Таким образом, в составе канониров остался лишь один игрок атаки, а гости продолжали владеть территориальным преимуществом. Но "Арсенал" в последние годы славится своими стремительными контратаками - сработала эта тактика и в тот день. На 81-й минуте Тьерри Анри отдал мяч на Ван Бронкхорста, и голландец изумительным ударом метров с 20-ти отправил кожаную сферу точно в дальний угол. Не успело радостное ликование "Хайбери" немного поутихнуть, как Жилберту Силва отправил Анри в очередной прорыв, Тьерри снова с легкостью пролетел мимо Гая, убрал на замахе Десайи и пробил в ближний угол... удар у форварда не вышел, но Кудичини умудрился не дотянуться до мяча - 3:0! Игра сделана?! Ан нет! Спустя пару минут после столь неожиданного фиаско "Челси" заработал право на угловой - Эмманюэль Пети навесил на голову Хассельбайнку, тот сбросил мяч в центр вратарской, где расторопнее всех оказался Станич, головой же поразивший ворота Симэна. Но и это был ещё не конец! Не успела секундная стрелка часов на "Хайбери" обернуть круг, как Джимми-Флойд Хассельбайнк в довольно спорной ситуации выбил мяч из рук Дэвида Симэна, а на подбор в подкате первым подоспел бывший идол канониров Пети - 3:2!!! Такого поворота событий не ожидали даже гости, но до конца матча ещё оставалось время, и у синих вновь забрезжила надежда на ничью. Последнее чудо на "Хайбери" могло произойти на второй из трёх добавленных арбитром минут к основному времени матча. Гронкьяер слева нанёс резаный удар вдоль ворот Симэна, на мяч выскочило трое "синих", но дотянуться не смог никто. А через минуту уже хозяева имели прекрасный момент в очередной раз распечатать Кудичини, но Ван Бронкхорст замешкался на последнем рубеже и упустил момент для удара. Первый триллер в новом 2003 году на "Хайбери" удался на славу.