Роберто Баджо по праву считается одним из лучших игроков мира двадцатого века. А присуждение ему "Золотого Мяча" в 1993 году стало подтверждением его заслуг перед футболом.Едва ли не самый талантливый за последние лет двадцать итальянский игрок по иронии судьбы мог вообще остаться без большого футбола. Его отец Флориндо, заядлый велосипедист, мечтал, чтобы дети (всего их в семье Баджо восемь) пошли по его стопам. Однако маленький Роби предпочёл рулю мяч: велосипедный мир потерял заурядного гонщика, а футбол, как оказалось, приобрёл суперигрока.
Роберто родился недалеко от Виченцы, и нет ничего удивительного в том, что в 14 лет оказался в клубе с одноимённым названием. Попав с ходу в молодёжную команду, он вскоре перебрался в основную и дебютировал в Серии Ц, где тогда выступала "Виченца". Баджо быстро попал в поле зрения селекционеров клубов Серии А, больше всего заинтересовав "Сампдорию". Однако "Виченца" запросила немалые по тем временам деньги. Может быть, в конце концов они бы нашлись, но президент генуэзского клуба, без которого столь серьёзные вопросы не решались, угодил в больницу, да ещё в далеком американском Хьюстоне.
И тут на авансцену вышла "Фиорентина", которая за бешеные для того времени деньги - два миллиарда лир - сделала рискованное, но, как оказалось впоследствии, ценное приобретение. Любопытно, что через три дня после подписания личного контракта с "фиалками" Баджо в своём последнем матче за "Виченцу" порвал крестообразные связки на правом колене. У "Фиорентины" появилась серьёзная причина аннулировать контракт с футболистом, чья карьера оказалась под угрозой, однако вера в талант Баджо пересилила. Жестокая травма выбила его из большого футбола почти на два сезона. В своём первом чемпионате Италии в Серии А Роберто не провёл ни одной встречи, а во втором - всего пять (и единожды смог отличиться). К счастью, Баджо не сломался и в трёх оставшихся флорентийских сезонах предстал перед поклонниками команды во всей красе.
Хотя в конце восьмидесятых "Фиорентина" не поднималась выше седьмого места, это не мешало Баджо демонстрировать свои лучшие качества. В сезоне 1988/89 он забил 15 голов в чемпионате страны, заняв четвёртое место в списке снайперов вслед за представителями трёх лучших команд первенства - Альдо Сереной из "Интера", Карекой из "Наполи" и Марко ван Бастеном из "Милана". А годом позже с 17 голами уступил лишь ван Бастену и на один мяч превзошёл Диего Марадону, который привёл "Наполи" к чемпионскому титулу. Если учесть, что в том сезоне "Фиорентина" остановилась в шаге от серии Б, то достижение её лидера выглядит и вовсе удивительным, пусть даже половину своих голов Баджо забил с пенальти.
Такой талант не мог больше прозябать в посредственной команде, и за сумму, раз в десять превышающую ту, за которую Баджо покупали у "Виченцы", он был продан злейшему врагу "Фиорентины" туринскому "Ювентусу". С тех пор и без того далёкие от идеальных отношения между тиффози этих команд превратились в лютую ненависть. Тогда же, в 1990 году, накануне первенства мира флорентийские болельщики устроили осаду Коверчано - базы сборной Италии, где проходила подготовка к турниру. Возмущённые продажей своего любимца, тиффози устроили драку с полицией, в результате чего пятнадцать человек были арестованы, а около пятидесяти получили ранения.
Первый для Баджо Чемпионат Мира должен был стать для Италии триумфальным: вся страна ждала, что дома её любимцы победят. Но в полуфинале удар Марадоны с одиннадцатиметровой отметки в серии послематчевых пенальти перечеркнул надежды на золото. Баджо свой пенальти реализовал, но ни это, ни гол в матче за третье место в ворота англичан особой радости не принесли.
В 1994 году в США он подошёл ещё ближе к золоту. И вновь были послематчевые пенальти, но уже в финале. И вновь - обиднейшее поражение от южноамериканцев - на этот раз от бразильцев. Разница в том, что в Америке Баджо свой пенальти не забил, оставив Италию без золотых медалей. Все это произошло четыре года спустя, а до того Баджо предстояло освоиться в незнакомом ему Турине.
Нельзя сказать, что притирка к "Ювентусу" прошла гладко, но уже в первый сезон Роберто с 14 забитыми мячами вошёл в число лучших снайперов. Следующие два чемпионата и вовсе оказались для него триумфальными. 18 и 21 - столько голов он забил и вполне мог рассчитывать на лавры лучшего бомбардира, если бы не неповторимый ван Бастен с 25 мячами, а годом позже Джузеппе Синьори с 26.
Выдающаяся игра Баджо, чередовавшего голы с голевыми передачами, была оценена по достоинству: в 1993 году он получил Золотой Мяч лучшего игрока Европы. В сезоне 1993/94 он вновь вошёл в тройку лучших снайперов Серии А, отличившись 17 раз и уступив лишь Синьори и Джанфранко Дзоле.
На Чемпионате Мира-1994 в США сборная Италии добралась до финального матча с Бразилией во многом благодаря Баджо. Есть и более радикальное мнение: Роберто буквально в одиночку проторил для своей команды дорогу к главному матчу футбольного мира. Со скрипом выйдя из группы в 1/8 финала, итальянцы за две минуты до конца основного времени уступали яркой сборной Нигерии, но Баджо на 88-й минуте перевёл игру в дополнительное время, а затем забил решающий мяч. Та же 88-я минута стала роковой и для испанцев в четвертьфинале: при счете 1:1 Баджо провёл победный мяч. В 1/2 финала были обыграны болгары во главе с Христо Стоичковым (2:1), и оба мяча оказались на счету Баджо. Пять решающих голов за девять дней в финальной стадии Чемпионата Мира! Однако и у героев бывают чёрные дни. К решающему матчу силы Баджо были на исходе, а к усталости добавилась травма.
Фотография плачущего Баджо, в серии послематчевых пенальти пославшего мяч над перекладиной, обошла все ведущие спортивные издания, но разве можно бросить камень в ТАКОГО игрока?
Неудача на американском мундиале оставила глубокий след в душе Баджо. И следующие три сезона были куда менее яркими, нежели предыдущие. Однако недаром говорят, что жизнь состоит из неожиданностей и парадоксов. За один (последний туринский) сезон в "Ювентусе" и два в "Милане" Баджо забил всего 20 голов, зато дважды подряд стал чемпионом Италии - сначала в туринском клубе, затем в миланском.
Сезон 1997/98 Баджо провёл в "Болонье" и установил личный рекорд результативности - 22 гола. Это позволило ему стать одним из лучших снайперов чемпионата (бомбардирский спор выиграл Оливер Бирхофф с 27 мячами), вернуться в сборную Италии и попасть на свой третий Чемпионат Мира, где в третий раз подряд "Скуадра адзурра" не добралась до золота, уступив в серии послематчевых пенальти! На этот раз на пути Баджо и итальянцев встали будущие чемпионы мира - французы. Свой пенальти он забил, однако партнёр по команде с похожей фамилией (Луиджи Ди Бьяджо) угодил в перекладину.
Р.Баджо - Италия (55 игр, 27 голов) Дата рождения: 18.02.1967 Позиция: форвард Клубная карьера: "Виченца" (1981-85), "Фиорентина" (1985-90), "Ювентус" (1990-1995), "Милан"(1995-97), "Болонья" (1997-98), "Интер" (1998-2000), "Брешия" (с 2000). Личные достижения: чемпион Италии (1995); обладатель Кубка Италии (1995); обладатель Кубка УЕФА (1993); финалист ЧМ-1994; забил 193 мяча в Серии А.
