Благодаря умелому воспитанию, на Виейра улица практически не оказала дурного влияния, это при том, что жили они в одном из самых криминогенных районов города. Любовь же к футболу обнаружилась у Патрика во время его учёбы в местном лицее. Сначала способного паренька пригласили в местную футбольную школу, а потом и в центр спортивной подготовки "Канна", где азы футбола в своё время постигал и сам Зинедин Зидан. В своём первом футбольном сезоне Виейра отыграл за "Канн" пять матчей, а вот в следующем сезоне (1994/95) он уже был постоянным игроком основного состава, а в дальнейшем удостоился права носить капитанскую повязку.

Отыграв в "Канне" на высоком уровне, в ноябре 1995 года Виейра перебрался в ряды "Милана". В 18 лет трудно стать игроком основы в таком суперклубе, но о своём решении Патрик никогда не жалел: "Конечно, мне пришлось тяжело: выпускник центра подготовки "Канна", а рядом Барези, Мальдини, Костакурта. К тому же "дело Босмана" ещё не грянуло, играть могли только три иностранца, я же числился в клубе лишь шестым и оказывался лишним. Вместе с тем, человек, поигравший в "Милане", с гарантией будет иметь предложения, потому я знал, что выход найдётся".

Задержавшись в "Милане" на полгода, где он в общей сложности отыграл лишь шесть матчей (из них два в Серии А), летом 1996-го юный полузащитник по рекомендации французского специалиста Арсена Ванжера был приобретён лондонским "Арсеналом". Вскоре тот же Ванжер приступил к обязанностям мэнэджера канониров. Очарованный Британией с детства, Виейра как маленький ребёнок радовался этому переходу. На вопросы об уровне английского чемпионата полузащитник отвечает так: "Царящее в нём напряжение не сравнимо с тем, что я испытывал в "Канне" и редких матчах за "Милан". У британских футболистов особое стремление к победе. Неважно, с кем играешь: клубом, претендующим на призовое место, или аутсайдером - все настроены на борьбу".

Виейра дебютировал в "Арсенале" 16 сентября 1996 года в домашней игре против "Шеффилд Уэнсди" - канониры победили тогда со счётом 4:1, а Патрик вышел на замену во втором тайме. В первом же сезоне Виейра ожидал оглушительный успех: он завоевал симпатии болельщиков, тренеров, и стал регулярно выходить на поле в основном составе. В следующем сезоне Ванжер прикупил в центр поля Эмманюэля Пети из "Монако", и суперсвязку Пети - Виейра вскоре узнал весь мир. А по окончании сезона 1997/98 Патрика, обладателя Кубка Англии и чемпиона Премьер-Лиги, признали лучшим молодым игроком года. Как бывает, последовало и приглашение в национальную сборную Франции.

Кстати, о сборной. Здесь он добился признания не столь быстро, как его приятели Тьерри Анри, Давид Трезеге или Николя Анелька, и не скакал, подобно им, каждый год из клуба в клуб. Действительно, находившийся на Чемпионате Мира-1998 в глубоком резерве, Виейра и вовсе мог бы остаться незамеченным, если бы, выйдя на замену в финальном матче, не отдал бы передачу Эмманюэлю Пети, приведшую к последнему голу турнира. На его душевное состояние такое положение дел никак не сказывалось: "Лично я исхожу из того, что со временем всё так или иначе образуется. Вот и в сборной всё шло для меня своим чередом".

Действительно, уже через два года, на проходившим в Бельгии и Голландии Евро-2000, 24-летний Виейра резко вырвался вперёд из-за спин своих старших товарищей. Мощь, работоспособность, умение сделать продольную передачу создали из него лучшего опорного хава не только "трёхцветных", но и всего европейского первенства. На Евро-2000 он сыграл во всех шести матчах французской сборной и стал с тех пор бесспорным игроком основного состава, достойным преемником Дидье Дешама. Когда в ходе Чемпионата Европы журналисты спросили Патрика, не пора ли ему вытеснить из сборной подсевшего Дешама, Виейра, со свойственной ему деликатностью и почтением к старшим, отрезал: "Нечестно бросать камень в человека, который столько сделал для французского футбола, который обладает большим, чем я, опытом, и который, в частности, сильнее меня в оборонительном плане".

Вообще, Виейра не любит шумихи вокруг своего имени, и не стал, как скажем, его лучший друг Эмманюэль Пети, постоянным героем бульварной прессы. Более того, он один из немногих чемпионов мира и Европы, о внефутбольном существовании которого почти ничего не видно и не слышно. Непримеримый футбольный воин, Виейра никогда не был бузотёром в команде. Это не отвечает его философии и его жизненным принципам. "Скромность - лучший способ чего-либо добиться, - считает полузащитник. - Того, кто молчит, однажды обязательно выслушают".

Внушительные габариты в сочетании со всем известной неуступчивостью приводят к тому, что в игре Виейра не редко нарушает правила. При этом он сам категорически отвергает обвинения в злом умысле: "В пылу борьбы, когда я одержим жаждой победы, иногда не контролирую себя полностью". Случались, правда, и неспортивные эксцессы: так, например, в матче "Арсенала" с "Уэст Хэмом" в сезоне 1999/00 француз был удалён за плевок в лицо Нилу Раддоку, а по пути в раздевалку ещё и вступил в стычку с полицейским. Последовали 7 матчей дисквалификации и рекордный в истории английской Лиги штраф - примерно 70 тысяч долларов. Позднее сам Виейра так прокомментировал тот эпизод: "Я понёс заслуженное наказание. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что вёл себя как чокнутый, как испорченный ребёнок, чем поставил под угрозу свою карьеру".

К слову сказать, и сезон 2000/01 Виейра начал "впечатляюще": в первых двух матчах английского чемпионата последовали два удаления. После второй красной карточки Виейра просто вышел из себя, сдёрнул и швырнул о землю футболку, а следуя в раздевалку, твердил себе под нос: "Больше не буду играть, больше не буду играть..." Если в матчах за сборную Франции Патрик не удалялся ни разу, то в Англии он покидал поле по указанию арбитра уже шесть раз. После этого эпизода большое интервью французской газете "Франс Суар" дал Эмманюэль Пети. Цитировать его здесь не будем, скажем лишь, что Маню настоятельно рекомендовал Виейра покинуть побыстрее Туманный Албион. Сам же Патрик, успокоившись, ответил всем в третьем туре. "Арсенал" со счётом 5:3 обыграл "Чарлтон", а Виейра забил два гола. Француз остаётся верным своей философии: не сдаваться, и тогда время вылечит раны...

В 2001 году "Арсенал" третий раз подряд стал лишь вторым в чемпионате после "Мэнчестер Юнайтед", но фаны понимали, что всё дело в невезении в решающих матчах. Строя среднюю линию вокруг опорного полузащитника Виейра, Арсен Ванжер фактически всех остальных хавов отряжал в атаку, что позволяло всегда забивать больше, чем пропускать. Это сработало в следующем сезоне, когда канониры переломили себя, неизменно побеждая в любых важнейших матчах хотя бы за счёт одного гола. Результатом, как известно, стало прибытие на "Хайбери" чемпионского титула и Кубка Англии.

Сейчас Виейра признаётся сильнейшим действующим опорным хавом в мире, а в сборной Франции за спиной у него есть надёжные резервы. В такой ситуации проглядели отсутствие во Франции "второго Зидана", и неимение в наличии классного плэймейкера в отсутсвие из-за травмы настоящего Зидана было одной из главных причин провала национальной команды на ЧМ-2002.

ДОСЬЕ Виейра:
Родился 23.06.1976 в Дакаре (Сенегал). 
Опорный полузащитник и капитан лондонского "Арсенала", более 200 игр в Премьер-Лиге.
За сборную Франции провёл более полусотни матчей.

Достижения:
Чемпион Англии (1998, 2002).
Обладатель Кубка Англии (1998, 2002).
Обладатель Суперкубка Англии (1998, 1999, 2002).

Чемпион мира (1998).
Чемпион Европы (2000).