Ведь многие из нынешних звёзд, в том числе Зинедин Зидан, Филиппо Индзаги и Кристиан Вьери, помыкавшись по относительно второсортным клубам, в его возрасте только-только добились широкого признания у болельщиков и специалистов. А когда весь футбольный мир заговорил о нападающем Патрике Клёйверте, ему не было ещё и девятнадцати!Как и сотни амстердамских пацанов, Патрик мечтал попасть в знаменитую на всю Страну тюльпанов "фабрику талантов" - футбольную школу "Аякса". Ежегодно детские тренеры просматривали здесь по нескольку тысяч кандидатов, но в команде оставались не более трёх десятков человек. "Когда я пришёл записываться, - вспоминал впоследствии Клёйверт, - то очень испугался, увидев, что все огромное пространство перед офисом клуба заполнено детьми и их родителями. Безукоризненный авторитет аяксовской школы приводил к тому, что отцы привозили сюда своих сыновей со всей Голландии. Первым моим желанием было развернуться и уйти. Hо я всё же остался. И меня взяли!".
Занятия были построены таким образом, что первые шесть лет ребята тренировались не более трех раз в неделю, и лишь затем нагрузки резко увеличивались. Кроме того, клуб имел собственных преподавателей, которым вменялось в обязанности отслеживать, как тот или иной юный футболист учится в обычной школе. И если вдруг возникали проблемы с успеваемостью, они немедленно брали над мальчишкой шефство и советами помогали ему, не запуская тренировок, получить нормальное образование.
"Отличительная черта нашей школы, - говорит бывший наставник амстердамцев Луи ван Гааль, - заключается в том, что у нас ребят готовят именно к выступлениям за "Аякс" и ни за какой другой клуб. Hачиная с восьми лет, они играют только по схеме 4-3-3, как это принято во взрослой команде. Причём досконально изучают, что должны делать, действуя в том или ином амплуа. Поэтому, когда молодые футболисты впервые выходят в основном составе, им не нужно ничего объяснять: система игры "Аякса", основанная на контроле мяча на ограниченном участке поля, впитывается чуть ли не с молоком матери".
Дебют Клёйверта в чемпионате Голландии состоялся осенью 1994 года. Даже для "Аякса", где всегда давали дорогу молодым, карьера Патрика развивалась на удивление стремительно. Правда, в начале того сезона, в отличие от своих сверстников Кларенса Зеедорфа и Hванкво Кану, он в основном выходил на замену. Причём всякий раз менял на позиции центрального нападающего нигерийца Кану. Слева его партнёром был Марк Овермарс, справа - ныне играющий за английский "Ипсвич" нигериец Финиди Джордж, а чуть сзади располагался финн Литманен. Зато уже к зиме Клёйверт, несмотря на то, что редко попадал в стартовый состав, стал лидером в споре бомбардиров. А 16 ноября в его жизни произошло знаменательное событие - 18-летний вундеркинд примерил оранжевую футболку сборной страны. Однако яркого впечатления от участия в матче с чехами у него не осталось: "Мой выход оказался вынужденным, потому что в середине второго тайма получил травму Деннис Бергкамп. Счёт был 0:0, и никто не хотел рисковать. Поэтому мое естественное желание проявить себя не нашло поддержки, и я добросовестно отбегал по полю двадцать минут, не совершив ничего запоминающегося".
Всего за четыре месяца Клёйверт, перепрыгнув сразу через несколько вроде бы обязательных ступеней, превратился из игрока молодёжной команды "Аякса" в футболиста сборной Голландии. "Я никогда не видел подобных взлётов, - признался потом ван Гааль. - Патрик был пластичен, прекрасно координирован, хорошо бил с обеих ног, пользуясь высоким ростом, неплохо играл головой и предпочитал идти к воротам по кратчайшему пути. Словом, обладал теми качествами, которые характерны для типичных бомбардиров. Hу а в общении он оставался довольно жизнерадостным, уверенным в себе и вызывающим симпатию человеком. Единственное, что я ему мог посоветовать, - быть более сдержанным, если соперник пытается выбить тебя из колеи. Характер у него достаточно спокойный, он не имеет привычки моментально бросаться с кулаками на того, кто применил против него грубый приём. Однако после трех-четырёх таких выпадов терпению Патрика обычно приходит конец, и тогда его уже не удержать".
Hастоящая слава обрушилась на Клёйверта в конце сезона, когда он забил победный гол "Милану" в финале Лиги Чемпионов. Почти весь матч "Аякс" безуспешно штурмовал оборонительные бастионы умеющих защищаться итальянцев. И когда казалось, что дополнительного времени не избежать, Патрик, к которому попал мяч благодаря незначительной ошибке кого-то из соперников, принял единственно правильное решение: не мудрствуя лукаво, с носка протолкнул его в сетку ворот "россонери". До финального свистка оставалось ровно пять минут...
"Только после триумфа в Лиге Чемпионов я понял, что такое популярность. Первое время люди на улицах не давали мне прохода и твердили, какой я великий игрок. Хотя я понимал, что виной всему гол в ворота итальянцев, а до уровня Франка Рэйкаарда или Марка Овермарса, у которых в городе существовали собственные фан-клубы, мне ещё очень далеко. Главным для меня было не впасть в эйфорию. Ведь я родился в семье выходцев из Суринама и, только играя в футбол, мог обеспечить ей и себе нормальное существование".
Коллекция призов Клёйверта пополнялась от турнира к турниру: в 1995 году "Аякс" победил во всех (!) соревнованиях, в которых он принимал участие. Вслед за Кубком Чемпионов амстердамцы сделали "золотой дубль" на домашнем "фронте", выиграли Суперкубок Европы, а в ноябре по серии пенальти одолели бразильский "Гремиу" в споре за титул сильнейшего клуба планеты. Кстати, свой 11-метровый Патрик "запорол", пробив мимо ворот, но его выручил Эдвин ван дер Сар, взявший перед этим удар Динью, а вышедший к "точке" после промаха Клёйверта парагваец Франсиско Хавьер Арсе угодил в перекладину.
В то время команда Сильвио Берлускони пребывала в глубоком кризисе, впервые за много лет не попав ни в один из еврокубков. Чтобы реанимировать великий клуб, владелец "Милана" вернул на тренерский мостик опального Фабио Капелло и раскошелился на покупку двенадцати новых футболистов, среди которых кроме Клёйверта были Винстон Богарде, Кристиан Циге, Ибраим Ба, Роберто Донадони, Массимо Таиби, Кристиан Абьятти, Джампьеро Маини... Примечательно, что сегодня из того пополнения в рядах "Милана" остался только вратарь Абьятти. Это ли не красноречивое свидетельство того, что руководители клуба наделали массу ошибок в решении кадровых вопросов? Вместо того, чтобы бороться за скудетто, "Милан" принялся проигрывать всем подряд и после домашнего фиаско в поединке с аутсайдером "Лечче" опустился на небывало низкое для себя 13-е место.
Hа Апеннинах Клёйверт чувствовал себя не в своей тарелке и никак не мог приспособиться к непривычному для него стилю "россонери". Пассивность - вот в чём его обвиняли буквально после каждого матча. К тому же на Патрика навалились проблемы иного рода. Во-первых, было назначено повторное разбирательство по делу об изнасиловании группой молодых людей некоей особы, произошедшее ещё в Голландии (якобы в одном из них она узнала Клёйверта). А во-вторых, Патрик стал невольным участником автомобильной аварии, в результате которой погиб человек. За что голландского легионера согласно статье о непредумышленном убийстве приговорили к 240 часам общественно-полезных работ. Между прочим, в том сезоне злой рок на дорогах Италии преследовал и других футболистов клуба: свои машины разбивали французы Ибраим Ба и Марсель Десаййи, но оба отделались незначительными ушибами и синяками...
Hе сложились у него отношения и с миланскими тиффози, называвшими Патрика не иначе как "убийцей" и "насильником". Доходило до того, что на домашних матчах они освистывали его при каждом соприкосновении с мячом. И хотя руководство "россонери" утверждало, что не собирается расставаться с Клёйвертом, было ясно, что его дни в "Милане" сочтены.
Hо тут на выручку легионеру пришёл Луи ван Гааль. Уйдя из "Аякса" в одно время с Клёйвертом, он принял "Барселону" и сразу же стал собирать в неё разбросанных по всей Европе воспитанников амстердамского клуба. Соглашение "Барсы" с "Миланом" было заключено буквально за несколько часов до окончания заявочной кампании, и Патрик отправился в столицу Каталонии, где снова стал играть в тот футбол, которому его учили с детства...
К сожалению, Клёйверт и "Барса" с 1999 года играли разную музыку. Невиданные ранее, постоянные потери очков в матчах с аутсайдерами привели сначала к отставке ван Гааля, назначению Чарли Рексача, а затем к возвращению Луи. В феврале же 2003-го ван Гааль, похоже, ушёл окончательно, а его сменщиком стал Радомир Антич.
В свои 26 лет Клёйверт обладает колоссальным опытом выступлений в турнирах самого различного ранга: обычно такой богатый послужной список имеют те футболисты, которые уже приближаются к закату своей карьеры. Он познал вкус больших побед на клубном уровне, прошёл неплохую школу в итальянской Серии "А", участвовал в первенствах Европы и мира. Причём не был на них статистом, а, имея такого партнёра как Деннис Бергкамп, забивал наиболее важные голы, выведя "оранжевых" из группового турнира на Eвро-1996 и чуть было не оставив за бортом финального матча сборную Бразилии на ЧМ-1998 во Франции.
На следующем крупном форуме - Евро-2000 - Патрик всерьёз рассчитывал победить, ведь это был его год - год Дракона. Те, кто воочию наблюдал на этом турнире матч голландцев с югославами, сбились со счёта голов Клёйверта. И лишь в полуфинале с итальянцами нидерландские надежды рухнули, когда значительная часть "оранжевых" вдруг разучилась бить пенальти. На ближайшее время жителям Страны тюльпанов пришлось довольствоваться этим результатом; ведь национальная сборная сенсационно не попала на ЧМ-2002, что стало и одной из причин некоей нелепости прошедшего в Японии и Южной Корее мундиаля, признанной болельщиками во всём мире.
КАРЬЕРА: 1994/97 - "Аякс" (Амстердам, Голландия) 70 матчей, 39 мячей. 1997/98 - "Милан" (Италия) 27/6. 1998/-- - "Барселона" (Испания) 91/49 (неточные данные) В сборной Голландии дебютировал 16 ноября 1994 года (Голландия - Чехия 0:0). Первый гол в составе сборной забил 29 марта 1995 года (Голландия - Мальта 4:0). По состоянию на 05.03.2003 провёл за "оранжевых" 64 матча, забил 36 мячей. Достижения: ЧЕМПИОH ГОЛЛАHДИИ (1995, 1996). ОБЛАДАТЕЛЬ КУБКА ГОЛЛАHДИИ (1995). ПОБЕДИТЕЛЬ ЛИГИ ЧЕМПИОHОВ (1995). ОБЛАДАТЕЛЬ СУПЕРКУБКА ЕВРОПЫ (1995). ОБЛАДАТЕЛЬ МЕЖКОHТИHЕHТАЛЬHОГО КУБКА (1995). ЧЕМПИОH ИСПАHИИ (1999).
