Гэри Уинстон Линекер.
Родился 30 ноября 1960 года в Лекшестере (Англия). 
Страна: Англия. 
Амплуа: нападающий (начинал как правый край, но уже в первом сезоне превратился в чистого 
центрфорварда-бомбардира). 
Рост: 177 см 
Вес: 74 кг 
Клубная карьера: 
"Лестер": ноябрь 1979 - июль 1985, 187 игр, 95 голов;
"Эвертон": июль 1985 - июль 1986, куплен за 800 000 фунтов, 41 матч, 30 голов; 
"Барселона": июль 1986 - июль 1989, куплен за 2 500 000 фунтов, 99 игр, 44 гола;
"Тоттенхэм": июль 1989 - июль 1992, куплен за 1 200 000 фунтов, 105 игр, 67 голов;
"Нагоя Грэмпус Эйт": июль 1992 - 1994, куплен за 900 000 фунтов;
Окончил карьеру из-за многочисленных травм. 
Сборная Англии: 80 матчей, 48 голов (1984 - 1992);
Участник ЧЕ-1988, ЧМ-1986 (5 игр, 6 голов), ЧМ-1990 (7 матчей, 4 гола), ЧЕ-1992. 
Титулы: лучший футболист Англии по обеим версиям - 1986, 1991; 
лучший бомбардир ЧМ-1986 - обладатель "Золотой бутсы";
обладатель Кубка Испании - 1988;
обладатель Кубка Кубков - 1989;
обладатель Кубка Англии - 1991.

Сборная Англии Бобби Робсона... Сборная, игравшая в традиционный британский футбол и в то же время отвечавшая всем требованиям футбола современного: атлетизм, скорость, атаки флангами, приоритет длинных передач при развёртывании атакующих действий и, конечно же, дух, дух суровой мужской борьбы "изо всех сил" до последней минуты. Ивица Осим, тренер сборной Югославии на ЧМ-1990: "Бобби Робсон подготовил сборную, которая показала комбинационный, зрелищный, темповой футбол, сохранив при этом верность традиционному британскому стилю - силовому и бескомпромиссному". И Гэри Линекер олицетворял своей игрой все эти черты: прекрасно играл головой, по ситуации мог быть как типичным британским центром нападения - тараном, так и юрким, маневренным форвардом, способным просочиться сквозь самые плотные заслоны противника. Обладал хорошей скоростью, любил рывком освободиться от опекуна, выйти на свободное место и пробить по воротам. Не чурался и черновой работы.

Гэри был отличным универсалом, взваливая на себя помимо работы бомбардира и функции распасовщика (шведский ЧЕ-1992 помните?). По манере игры Гэри напоминает великого "Бомбер дер Натион", Герда Мюллера, форварда, который своей игрой отразил всю соль, весь прагматизм работы нападающего: "Не важно, как был забит мяч, хоть, извините, задним местом. Лишь бы он пересёк линию ворот". Никакого выпендрёжа, никакой игры на публику. Ведь, в конце концов, нынешняя публика требует только результата, победного результата, проведённых ним мячей. Так вот, подавляющее большинство голов Гэри забил либо после удачной игры на опережение, либо на добивании. Что-что, а голевое чутьё у Линекера было отменное.

Гэри Линекер... Истинный джентльмен как на футбольном поле, так и за его пределами. Бобби Чарлтон 1980-х. Гэри не тратил времени на разговоры с арбитром, на выяснение отношений с противником. Он дорожил каждой минутой матча, боясь растратить её в пустых, ничего не решающих спорах. Он молча шёл вперед и забивал, забивал, забивал... В то же время Гэри не был "балериной", он мог сыграть в борьбе за мяч жёстко, но действовал неизменно корректно. Последний герой последней британской сборной Англии. И ни у кого не вызвало удивления, что именно Гэри вместе с Бобби Робсоном получал приз "Фэйр плэй" для своей команды на ЧМ-1990. А в 1991-м ФИФА наградила Линекера индивидуальным призом "Честной игры".

В повседневной жизни Гэри остаётся простым, скромным парнем, верным мужем и любящим отцом. И отличным "производственником". Скромность - одна из отличительных черт Линекера. Став суперзвездой и легендой футбола, Гэри искренне удивляется, когда ему говорят об этом: "Мне, конечно же, очень трудно видеть себя легендой, особенно в компании с Пеле и Марадоной". Появился на свет сей скромняга 30 ноября 1960 года в скромном английском городе Лестере, в скромной семье торговца овощами. Помните к/ф "Дом, который построил Свифт" и полицейского, который из жизни в жизнь стоял у тюрьмы на базарной площади? Так и лестерские Линекеры из поколения в поколение приторговывали картофелем, капустой и прочим овощем на центральном рынке города. Уже с пяти лет Гэри просыпался в четыре утра и угрюмо толкал тележку с капустой на рынок. Кто знает, может быть и сейчас стоял бы Гэри за прилавком, вещая зычным голосом: "Подходи, народ - свой огород!", если бы не футбол. Пацанёнком Гэри был маленьким и хилым, но как сказал британский журналист Эрик Линклэйтер: "Футбол сделает из вас человека!.. И на груди у вас вырастут волосы!". С помощью усиленного питания и благодаря адскому труду на тренировках детской, а после и юношеской команды "Лестер Сити", Линекер превратился из вызывающего разве что смех заморыша в грозного форварда (в лучшие годы боевой вес Гэри составлял 79 кг при 177 см роста), не уходящего с поля без забитого мяча. Вдобавок его родители настолько любили футбол, что переехали в другой дом лишь для того, чтобы будущей звезде было ближе ходить в школу, где была своя футбольная, а не рэгбийная команда.

Гэри Линекеру было 19 лет, когда он впервые появился в основе "Лестера". В этом возрасте игроки делятся на подающих надежды и просто игроков. Гэри был "просто игроком" маленького клуба, который на протяжении своей почти столетней истории (основан в 1884 году) довольствовался тем, что, побарахтавшись в высшем свете, вылетал в низший, из которого героически выбирался назад, чтобы снова вылететь... Наивысшие достижения "Лестер Сити" в старом первом английском дивизионе приходятся на конец 1920-x годов: в 1928-м "лисы" стали третьими за "Эвертоном" и "Хаддерсфилдом", а спустя год лишь очко отделило их от чемпиона "Шеффилд Уэнсди". Четырежды "Лестер" играл в финалах Кубка Англии, но неизменно оказывался битым. Подходящий клуб для начинающего футболиста (успехи в кубковых английских турнирах и недавнее уверенное выступление в чемпионате приходятся на конец 1990-х и 2000-й годы, а стало быть, к Линекеру отношения не имеют). Выдающиеся игроки здесь, как правило, не задерживались, либо уходя в молодом возрасте (Шилтон, Линекер, Хески), либо доигрывая в составе "лис" перед пенсией (Роули). Единственным исключением стал великий Гордон Бэнкс, выигравший Чемпионат Мира-1966, будучи при этом "воротником" "Лестер Сити".

"Мне всегда не хватало уверенности в себе, - вспоминает Гэри, - особенно в начале моей карьеры". Именно это мешало Линекеру быстро раскрыться. К своей вершине он шёл медленно. Лишь в 1984-м, в возрасте 23 с половиной лет, Гэри получил первый вызов в национальную сборную: "Я был до смерти напуган... Кто я такой по сравнению с игроками сборной? А когда приехал, то почувствовал себя ещё хуже". Мудрый Бобби Робсон решил не ставить перепуганного Гэри на первый же матч (с Уэльсом), дав тому время свыкнуться с мыслью, что он теперь игрок сборной. Дебют Линекера состоялся спустя три недели, 26 мая, в Глазго в матче с шотландцами (1:1).

Окрылённый Гэри великолепно провёл следующий сезон, выиграв вместе с форвардом "Челси" Керри Диксоном спор бомбардиров (28 мячей). Становится ясно, что уровень "Лестера" Линекер перерос (наконец-тo), и "Эвертон", один из тогдашних грандов, выкладывает за него 800 тысяч фунтов. Гэри снова перепуган до полусмерти. "Эвертон" 1980-х... Клуб, на равных боровшийся за чемпионство с великим и могущественным "Ливерпулом", клуб, уверенно победивший в розыгрыше Кубка обладателей кубков-1985 (в полуфинале повержена мюнхенская "Бавария" - 0:0, 3:1, а в финале венский "Рапид" - 3:1), клуб, имевший в своем составе игроков сборных Уэльса (Саутхолл, защитники Рэтклифф и Ван Ден Хауве), Шотландии (Грэм Шарп и Энди Грэй), Ирландии (Кевин Шиди), Англии (Стивен, Стивенс, Рид, Брэйсуэлл)!... Боже мой, на сколько же световых лет удалён он от "Эвертона" наших дней!

На сей раз Гэри пугался не долго, ведь на пороге был фантастический сезон 1985/86, сезон, ставший воистину лучшим в карьере форварда. Он становится лидером "Эвертона", безболезненно заменив кумира "Гудисон Парк" Энди Грэя (проданного несмотря на недовольство фанатов в "Эстон Виллу"), выигрывает, уже единолично, соревнование снайперов старого первого дивизиона, наколотив 30 мячей (ещё 10 он добавил в кубковых играх), провозглашается лучшим футболистом Англии как по версии журналистов, так и по версии игроков, завоёвывает место в основе сборной. Однако полностью удачным прошедший сезон Гэри назвать не мог. Во-первых, ему так и не удалось дебютировать в еврокубках - вступила в действие тогдашняя дисквалификация английских клубов. Во-вторых, "Эвертон" не добрал двух очков в чемпионской гонке с "Ливерпулом" и, более того, продул своим соседям и по совместительству извечным врагам финал Кубка Англии - 1:3.

Но впереди была Мексика: "Мексика! Она изменила всю мою жизнь". Тренер Робсон тщательно подыскивал форварда на место ушедшего Кевина Кигэна. Он испробовал "старичков" Фрэнсиса и Маринера, молодых Барнса, Бирдсли, Диксона и Хэйтли, пока, наконец, не остановил свой выбор на Линекере. "Я нашёл то, что искал! - воскликнул Робсон. - Линекер - техничный, быстрый нападающий, играющий в современный футбол. И главное - он забивной игрок!".

Планы тренера оказались под угрозой срыва, когда в первом же тренировочном матче на предмексиканских сборах Гэри получил тяжёлую травму - закрытый перелом запястья левой руки. Но коуч верил в игрока, речи быть не могло о том, чтобы исключить Линекера из заявки. В то же время заупрямилась "ФИФочка", которую удалось уломать лишь незадолго до стартового поединка с португальцами. Когда Гэри вышел на поле стадиона "Текнолохико" в Монтеррее, его левая рука была упрятана в специальный эластичный бандаж, заменивший гипс. Португалия - Англия. Гэри рвётся в бой, играет напористо, но "портвейная" защита во главе с кипером Бенту действует хладнокровно и безошибочно. А за 15 минут до конца матча Карлуш Мануэл проводит единственный мяч. Англия - Марокко. Это был не день Линекера, блистал другой футболист - марокканский вратарь Заки Баду. 0:0. Англия - Польша. Перед последним матчем в группе Англия последняя. Шквал критики. Нужны голы. Нужна победа. И англичане сыграли!!! Поляки обескуражены, родоначальники отказались от традиционных навесов, сделав ставку на скоростную игру с акцентом на проникающие прострелы с флангов в штрафную, на Линекера. 9-я минута - Гэри замыкает прострел ударом под перекладину из пределов вратарской. 14-я минута - снова прострел на Линекера и снова гол! 34-я - то же самое. Гэри делает хэт-трик и выводит сборную в плэй-офф! Простите за штамп, но утром Линекер проснулся знаменитым.

Англия - Парагвай. Бенефис продолжается! Гэри своими быстрыми, нестандартными перемещениями раз за разом ставит в тупик оборону южноамериканцев, изматывая её до предела. 31-я минута. Продольный пас полузащитника Стива Ходжа, мяч у Гэри, очередной рывок, вконец обалдевшие парагвайцы валят Линекера, но он продолжает борьбу, встаёт, первым успевает к мячу и вколачивает его в ворота Фернандеса. Спустя 25 минут защитники, сосредоточив всё своё внимание на "десятке" англичан, зевают Бирдсли - 2:0. В конце матча умница Гленн Ходдл выдаёт тонкий пас на ход Гэри - дальше дело за малым. "Малый" не подкачал. 3:0! Всё! Сушите вёсла, вернее, "роспрягайте коней", амигос!

Аргентина - Англия. Четвертьфинал. Нелепая "Божественная рука" и божественный слалом Диего Марадоны. Полузащита британцев смята полностью. Гэри мечется впереди без толку. Слишком поздно выходит на замену Джон Барнс, который сумел организовать хоть какую-то контригру и соорудил гол. Его навес справа, Линекер выигрывает у защитника борьбу в воздухе и головой отправляет мяч в сетку. Англия, обиженная на судью и Марадону и восхищённая тем же Марадоной, отправляется домой.

Из Мексики "однорукий" форвард привозит всемирную славу и "Золотую бутсу" - приз лучшему бомбардиру. "Эвертон" завален предложениями продать Линекера. Но последнее слово за Гэри: "Мне, конечно, нравится здесь, но, знаете ли, хочется поиграть в еврокубках". "Барса" тут как тут с шестью миллионами "зелёных" в кармане (по иным сведениям около трёх миллионов). Ливерпулцы делают хорошие деньги. Тренер каталонцев Терри Венэйблс не прочь создать из "Барселоны" британскую колонию и в пару к Гэри прикупает валлийца Марка Хьюза из "МЮ". Новая пара легионеров должна была заменить в составе "Барсы" впавших в немилость полузащитника Бернда Шустера и форварда Арчибальда. Поначалу в Испании у Линекера всё пошло, как по маслу: голы, восторг инчас и специалистов. Гэри же в свою очередь в восторге от Каталонии. А тут ещё и "Франс Футбол" по итогам 1986 года провозглашает английского нападающего игроком №2 в Европе (62 балла). Впереди лишь реактивный Игорь Беланов (84).

Но вечно так продолжаться не могло - тяжёлая травма колена выбивает Линекера из колеи. Операция - пропуск матчей - потеря формы. Инчас начали посвистывать, а клубный президент Хосеп Нуньес - поглядывать искоса. Всё же Гэри помогает "Барселоне" в сезоне 1987/88 отхватить Кубок Испании (победа в финале над "Реаль Сосьедадом"), но на большее рассчитывать сложно - в Примеро безраздельно царит мадридский "Реаль" во главе с Уго Санчесом, "Стервятником" Эмилио Бутрагеньо и Мичелем.

Евро-1988, тяжёлое воспоминание для Гэри Линекера. После травмы никак не удаётся набрать форму, снова начать забивать. Так бывает. Катастрофическое невезение. В матчах с ирландцами и голландцами Гэри мажет из невероятных позиций, теряет по три-четыре стопроцентных момента. В игре с "машиной Лобановского" он был наглухо прикрыт Олегом Кузнецовым и Вагизом Хидиятуллиным (эх, что за пара была у нас в центре!). Англичане отмечали: "Такого с Линекером не было за всю его карьеру!"

Чёрные дни... За одной напастью - другая. Нуньес увольняет Венэйблса, на место которого приходит Йохан Крёйфф. "Летучий голландец" не скрывает своей неприязни к Линекеру и его игре. Гэри играет всё меньше и меньше. Крёйфф предпринимает попытки (вполне безуспешные) обменять его в "Милан" на своего любимца Марко ван Бастена. "Барселона" выигрывает КОК-1989. Гэри играет в финале и помогает сломить "Сампдорию" Виалли и Манчини - 2:0. Но не забивает. "Всё! Хватит. Устал. Достали. Мечта осуществилась, еврокубок - вот он. А теперь - домой, домой, домой..." И Терри Венэйблс усиленно зовёт в "Тоттенхэм", и Крёйфф не перечит. Гэри уходит. Но - вот истинный джентльмен! - ни слова худого о голландском наставнике, Нуньесе и "Барселоне". Более того: "Мы с Мишель (жена Линекера) тепло вспоминаем о трёх годах, проведённых в Каталонии".

"Тоттенхэм Хотспер". Удивительный клуб - много звёзд, немеряно амбиций, но мало титулов. Типичный король без королевства. "Спящий гранд". Два звания чемпиона, восемь Кубков Англии за более чем столетнюю историю - маловато будет для суперклуба-то! Но Гэри был полон надежд осуществить ещё одну свою мечту - стать чемпионом. Вместе со своим любимым тренером Венэйблсом и партнёрами по сборной Полом Гаскойном и Гэри Мэббаттом. Но увы...

Перед началом сезона 1989/90 фаны "Тоттенхэма" действительно всерьёз готовились к борьбе за первое место. Составчик был и в самом деле один из сильнейших в Англии - Линекер, Газза, Крис Уоддл, Пол Стюарт, Пол Аллен, Пол Уолш (не много ли Полов?). Однако подоспело предложение президента марсэйского "Олимпика" Бернара Тапи продать Уоддла. Сначала президент "шпор" Ирвинг Сколар отказался. Тапи прибавил. Когда дошло до 5 миллионов фунтов - в то время, помнится, из полузащитников только Гюллит ценился дороже - Сколар сдался. Тем более, финансовые проблемы уже одолевали клуб с "Уайт Харт Лэйн"... Вскоре они приведут к тому, что клуб сменит владельца - наступит эра Алана Шугара.

В сезоне 1989/90 Линекер наконец-то набрал свою привычную форму (хотя начал его ни шатко, ни валко). Он в третий раз лучший среди бомбардиров Лиги (24 гола в 38 матчах) и помогает "Сорвиголовам" вскочить на пьедестал (только благодаря суперфинишу - 8 побед в 10 матчах. Третье место, 7 очков отставания от "Эстон Виллы", 16 (!) - от "Ливерпула"), а сборной - завоевать путёвку на Чемпионат Мира в Италии (2 гола в отборочных играх).

Италия-1990... Лебединая песня команды Робсона. "Мы способны выиграть Кубок Мира, что бы кто ни говорил, но каков бы ни был в конечном итоге результат - я ухожу", - таков был смысл высказываний тренера. Англичане подошли к турниру отлично подготовленные и физически, и психологически. Начав со скрипом, они постепенно разогнались, и остановить их сумела лишь "танковая дивизия" Кайзера Франца в дуэте с "её благородием госпожой удачей". Англия - Ирландия. Принципиальная встреча. Ирландцы, вздувшие своих извечных врагов на ЧЕ-1988, и сейчас были полны смелых помыслов, но уже на 8-й минуте Гэри, выскочив один на один с Патом Боннером, ударом с правой открыл счёт. Во втором тайме бывший партнёр Линекера по "Эвертону" Кевин Шиди ответил метким ударом. Равная, в общем-то, игра. Голландия - Англия. Расписная ничейка. Гроссмейстерская. Хотя арбитру Петровичу и следовало бы засчитать гол Уоддла (Крис пробил свободный прямым ударом, но в том-то и дело, что мяч по пути в ворота задел стоящего в стенке голландца), но судьи на том первенстве портачили изрядно.

После двух туров у всех четырёх сборных абсолютно идентичные показатели. Англия - Египет. Отличная сборная была у египтян: дисциплинированная, тактически грамотная, но какая-то зажатая, что ли. Тяжёлый матч. Соперники не жалеют друг друга - в одном из столкновении рассекли бровь защитнику Марку Райту. Но британский дух!... Подача Газзой углового слева. К мячу взмывает Райт и перебинтованной окровавленной головой вколачивает гол! А-а-а-а! Англия в 1/8. Бельгия - Англия. Развесёлый матч. Отменен чистый гол Барнса, в ответ в штангу "засандалил" мяч Кулеманс, а затем и Шифо. И, наконец, 119-я минута. Гениальный пас Гаскойна и озарение Дэвида Плэтта. 1:0! И снова - а-а-а! Камерун - Англия. Вот уж кто играл весело и раскрепощённо, так это Камерун. Но "Неукротимых львов" Валерия Непомнящего таки укротили, Линекер с Газзой. За семь минут до конца основного времени при счете 2:1 в пользу африканцев, когда казалось, что не будет британцам спасения и не будет им пощады, Пол бросает в прорыв Гэри, того сбивают в "карному майданчику". Пенальти. Линекер - Н'Коно - 2:2. Овертайм. И опять пас Гаскойна, рывок Гэри, закончившийся 11-метровым. Линекер беспощаден.

Англия в полуфинале!!! Впервые с 1966-го!!! Англия - Германия. Игра нервов. Дурацкий гол Бреме - Паркера и шедевр Линекера. 80-я минута. Пол Паркер после того глупого рикошета отчаянно рвётся вперёд. Его навес с правого фланга почти от центральной линии. Впереди лишь "десятка" британцев и четыре немецких бека. Гэри не ввязывается в безнадёжную борьбу, а расчётливо отходит в сторонку. Защитник неудачно играет головой (копия скидки Каннаваро на Вильтора в достопамятном финале Евро-2000). После навеса Паркера мяч ударился о землю и этим почему-то полностью дезориентировал германскую троицу - Бертольда, Аугенталера и особенно Колера, который был просто обязан сыграть на вынос. В итоге ежели кто из защищающихся и коснулся мяча, то чисто номинально. Гэри бедром одновременно подрабатывает мяч и уходит от противников, а затем наносит метров с четырнадцати разящий удар в правый дальний угол ворот Илльгнера. Десять мячей в финальных турнирах ЧМ - норма гроссмейстера (старшего мастера). Послематчевые пенальти. Игра нервов. Гэри свой удар исполнил безупречно... Психо и Уоддл - маленькие трагедии великой игры... Слёзы Пола Гаскойна... Матч за третье место Италия - Англия. И кому нужны эти "утешительные финалы"?!

Сезон 1990/91. "Тоттенхэм" валится в чемпионате (10-е место), зато берёт Кубок Англии. Финал с "Ноттингэм Форест" на "Уэмбли" (2:1) фактически поломал карьеру Газзе - тяжелейшая травма, после которой Пол так и не заиграл в свою силу. Как полоумный Газза в этом драматическом матче поломал жизнь и карьеру самому себе, вылетев из строя на полгода и едва не сорвав свой переход в "Лацио" - отдельная история. А здесь прокомментируем общий ход матча и действия нашего героя. Итак, на 12-й минуте Стюарт Пирс ударом со штрафного - Гаскойн снёс молодого правого защитника соперника Гэри Чарлза - открывает счёт, одновременно Газза валится на траву, сигнализируя о неспособности продолжать игру; его заменяет испанец-марокканец Найим - тот самый, что в составе "Сарагосы" четырьмя годами позднее забьёт в финале Кубка Кубков в дополнительное время сумасшедший гол в ворота "Арсенала" - с центра поля... Симэн пропустит мяч, летящий с центра поля!... На 25-й минуте Пол Аллен выводит к воротам Линекера, тот отрывается от защитников и забивает свой фирменный гол - судья ошибочно фиксирует оффсайд. 30-я минута. Теперь уже Пол Стюарт ассистирует своему бомбардиру. Кипер "Ноттингэма" Марк Кроссли валит Линекера и должен быть счастлив, что его наказывают только пенальти, но не удаляют с поля. Линекер с "точки" бьёт сильно и в угол, но Кроссли творит маленький шедевр, вынимая почти не берущийся мяч. После первого тайма - 0:1. 80 тысяч зрителей предвкушают продолжение... "Тоттенхэм", не смущаясь потерей лидера, идёт вперёд. 52-я минута. После передачи Найима Стюарт наносит сильнейший диагональный удар - 1:1. Дополнительное время, Найим подает угловой справа. Стюарт продлевает подачу на дальнюю штангу, где уже дежурит Мэббатт. Удар, и "защитник леса" Дес Уокер, пытаясь отбить мяч, направляет его в сетку собственных ворот - 2:1. "Сорвиголовы" становятся первым английским клубом, завоёвывавшим Кубок страны восемь раз! Команда качает Терри Венэйблса, Газза на больничной койке обливает свою медаль горючими слезами...

У руля сборной становится Грэм Тэйлор. Гэри получает капитанскую повязку главной команды страны после ухода Брайана Робсона. В сезоне 1991/92, когда Линекер чуть ли не в одиночку спас "Тоттенхэм" от вылета из первого дивизиона и сохранил его для свежеучреждённой Премьер-Лиги, Гэри преследовали не только травмы, буквально замучавшие его в сезоне предыдущем. Очень серьёзно - лейкемия! - заболел старший сын Линекера... То, что отец при этом умудрялся демонстрировать привычно высочайший класс игры, подняло его из обыкновенных кумиров толпы на какую-то недосягаемую высоту - отныне Линекеру в Англии могли простить всё!

Тот сезон стал типичным для Линекера. "Шпоры" грохнулись на дно турнирной таблицы (15-е место), неудачной оказалась и попытка завладеть Кубком Кубков (поражение в 1/4 от голландского "Фейеноорда" - 0:1 и 0:0). Гэри же блистал: 28 мячей в первенстве (лишь в последнем туре его на один мяч опередил "канонир" в полном смысле этого слова, Йэн Райт) и всего 35 в пятидесяти матчах сезона за клуб, великолепная игра за сборную (именно его фантастический удар в падении через себя за 13 минут до конца встречи с поляками позволил сравнять счет и вывел англичан в финальный турнир Евро-1992). По итогам сезона Гэри признаётся лучшим футболистом Англии по версии "гиен пера и шакалов ротационных машин".

Перед стартом европейского первенства в Швеции Линекер подписал двухлетний контракт с японским клубом "Нагоя Грампус Эйт" и объявил о завершении карьеры игрока сборной. "Апчественность" помимо звания чемпиона Европы ожидала от Гэри побития рекорда результативности знаменитого Бобби Чарлтона. Сэр Бобби в играх за сборную забил 47 мячей, у Гэри было 46. Но всему этому не суждено было сбыться: Англия не вышла из группы, а её главный форвард не забил ни одного мяча. Но проявил себя неплохим ассистентом - в большинстве случаев именно с его передач и создавались те немногочисленные острые моменты, которые имели англичане, именно с его паса и был забит единственный гол сборной (точнейший пас с правого фланга - Плэтту оставалось лишь попасть в створ ворот). А Грэм Тэйлор заменил Линекера в середине второго тайма решающего матча с хозяевами турнира при счёте 1:1 на "канонира" Алана Смита. Англичане проиграли. Гэри уходил с поля... Отшвырнув в направлении Пирса капитанскую повязку... Уходил с поля, не забив... С его уходом окончилась эпоха последней британской сборной Англии (после провала на Евро-1992 все последующие наставники будут слепо брать курс на "европеизацию" сборной. Что из этого получилось, мы все прекрасно видели).

Джимми Гривз, чемпион мира 1966 года и "Великий завязавший": "Замена Линекера - самый неправильный ход Тэйлора. Хоть Гэри и утратил свою хватку, он всё равно оставался единственным, способным забить. Есть игроки, которые могут забивать, даже когда всё кругом из рук вон плохо. Линекер один из таких".

Гэри Линекер: "Мне кажется, произошедшее в Швеции больше задело Тэйлора, чем меня... Но это было так давно, а я не злопамятный. Он неплохой человек, и мы общались некоторое время спустя. Я не обижаюсь на него... Некоторые, наверное, думают, что я жалею о том, что не побил рекорд Бобби Чарлтона. Они очень сильно ошибаются. Мне до сих пор не верится, что я забил на один гол меньше Чарлтона. Кто я по сравнению с ним?".