Первым профессиональным клубом 17-летнего Раша стал клуб четвёртого английского дивизиона "Честер Сити", где в сезоне 1979/80 он забил 14 голов и был мгновенно продан в "Ливерпул" за 300 тысяч фунтов. Первого большога успеха с "Ливерпулом" Раш добился в 1981 году, когда выиграл первый из четырёх последовательно добытых Кубков английской лиги. Впоследствии в копилке Раша набралось пять медалей за победы в чемпионате Англии (1982, 1983, 1984, 1986, 1990), три медали за выигрыши Кубка Англии (1986, 1989, 1992) и ещё одна медаль за Кубок Лиги (1995). Шесть раз он выигрывал Суперкубок Англии. Также Йэн принял участие в выигрыше Кубка европейских чемпионов в 1984 году, реализовав свой удар в серии пенальти в финале против "Ромы", прежде чем "Ливерпул" проиграл итальянскому "Ювентусу" в финале того же еврокубка уже в следующем году в печально известном матче.

В сезоне 1983/84 Раш в английском чемпионате наколотил 32 мяча, получив "Золотую бутсу" лучшего бомбардира Европы на клубном уровне, а также был признан лучшим футболистом Англии и по версии игроков-профессионалов, и по версии журналистов.

Гиперрезультативность "Раши" привлекла к нему внимание клубов со всей Европы, и в июле 1987 года он перешёл в "Ювентус" за 3,2 миллиона фунтов. Собственно, эта сделка была обговорена годом раньше, но Йэн тогда был на один сезон оставлен на аренде в "Ливерпуле" (и забил, кстати, 30 голов - это к вопросу о мотивации). В двух своих последних матчах перед отъездом в Турин - с "Уотфордом" на "Энфилд Роуд" и с "Челси" на "Стэмфорд Бридж" - он забил по мячу и заставил болельщиков необычайно отчётливо осознать, какого человека они теряют. Проводы Раша превратились в какую-то дикую помесь траурной церемонии и чествования - заброшенную в толпу футболку с номером "9" разорвали на мелкие-мелкие кусочки!

Но попытка заиграть в Италии оказалась неудачной. Раш не смог приспособиться к новой для него культуре, забив только мизерные для него 7 голов в 29 играх, что было явно не достаточно для закрепления в составе итальянского гранда. Йэн вернулся в "Ливерпул", ставший без него вновь чемпионом Англии, в 1988 году за 2,8 миллиона фунтов, и немедленно обрёл былую форму, сыгравшись в линии атаки с неудержимыми Джоном Барнсом, Питером Бирдсли и Джоном Олдриджем. В сезоне 1989/90, например, эта троица нападающих (Олдридж-то уехал в Испанию) отметилась в сумме 50 забитыми мячами в пока последнем выигранном "Ливерпулом" чемпионате Англии.

Впоследствии Раш имел таких партнёров в линии атаки как Ронни Розенталь, Дин Сондерс (тоже валлиец), Пол Стюарт, Найджел Клаф, но почти все они стали жертвами тренерских задумок и все клуб покинули. Йэн же продолжал быть лидером атаки мерсисайдцев по сезон 1995/96, когда стал постепенно терять место в составе по причине мощной конкуренции со стороны "новой волны" нападающих "Ливерпула", Стэна Коллимора и Робби Фаулера. Летом 1996 года Йэн стал свободным агентом и заключил контракт с "Лидс Юнайтед". Очередная знаменитая глава в истории клуба с "Энфилд Роуд" окончилась.

И этому есть своё объяснение. Раш - легенда. Дело даже не в том, что кто-то там входит или не входит в абстрактный список ста легенд английского футбола. Мы по жизни не перестаём удивляться: "Почему этот футболист туда не попал! Бред сивой кобылы! Да он и же в сборную чаще вызывался, чем я в школу ходил!... А что там делает вон тот, как там его... Да он же никогда ничего не выиграл. Чемпионом и то стал по большой случайности или недоразумению!..." И каждый из нас, кто знает английский футбол, составит свой список сотни местных легенд (ну, может, не сотни, а двадцатки). Но при этом любой, не задумываясь, закрыв глаза на любые клубные симпатии и антипатии, включит в этот список Йэна Раша. Потому что Раш - рекордсмен, потому что он звезда, потому что он повыигрывал всё на клубном уровне - от Кубка европейских чемпионов до первенства и Кубка Англии. Наконец, просто потому, что он ЛЕГЕНДА! И неважно, под каким номером - 89, 21 или ещё каким-то. Он - ЛЕГЕНДА!

А от легенды всегда веет каким-то величием и... стариной. Разве сейчас можно поверить, что Йэн Раш завязал с футболом только несколько лет назад. Четыре года! А такое чувство, что лет двадцать... Хорошо, утрируем. Но лет семь - точно! Фактически год без Раша - за два! И думается, что для тех, кто помнит старый добрый "Ливерпул", девятка на красной футболке с надписью "Карлсберг" будет ассоциироваться не с Робби Фаулером и не с Джоном Олдриджем, который, надо сказать, блестяще заменял Раша, когда тот играл за "Ювентус", а именно с Йэном. Замечательным валлийским форвардом, который возник в "Ливерпуле" почти из ниоткуда, чтобы в скором будущем покорить мир.

О таких, как Раш, говорят, что подобные таланты рождаются минимум раз в полвека. Шотландец Денис Лоу назвал Раша лучшим форвардом со времён Джимми Гривза. Другой шотландец - Рой Эванс, которому довелось и поиграть за и против Раша, и потренировать его, и вовсе назвал Йэна самым великим нападающим, родившимся в Британии. В Уэльсе такие таланты-форварды точно никогда не рождались! Соответственно, и привлечь игроков такого класса сборная себе не могла. "Ливерпулу" в этом плане было гораздо проще. "Красные" умудрялись и умудряются если не воспитывать таких игроков, так находить их более-менее регулярно. Причём зачастую изымают их из стана своих врагов. Так было и с Йэном Рашем. В детстве Йэн болел за "Эвертон" и мечтал походить не на самого Кевина Кигэна, а всего-навсего на Боба Лэтчфорда - лидера атак "Эвертона" того времени (а ныне - селекционера "Бирмингэма"). Сам Раш никогда не скрывал своих симпатий к "Эвертону". Фаны же "Эвертона" не скрывали своих чувств к Йэну: "Ты великолепный форвард, но я тебя ненавижу!" - говорили они при встрече. Но так уж сложилась его доля, что "синие" не раскусили в нём талант. В отличие от своих земляков и самых принципиальных соперников из "Ливерпула". "Красные" по требованию самого Пэйсли выложили 300 тысяч фунтов и опередили или "переплюнули" претендовавших на Раша "Лидс" и "Мэнчестер Сити". Всего лишь триста тысяч отдали за игрока, который потом верой и правдой отслужил команде 16 лет!

Так что в паре с Лэтчфордом Рашу поиграть так и не довелось. Как и с ван Бастеном. Если Лэтчфорд - кумир детства, то ван Бастен - ещё одна легенда, но не английская... Именно его Раш выделяет из числа тех, с кем ему не довелось поиграть в одной команде. Во многом потому, что Марко удалось то, что не сумел сам Раш - заиграть в Италии: "У ван Бастена прекрасные ноги, причём он великолепно играет как левой, так и правой. Он великолепно играет головой и очень вынослив. Но больше всего я ценю Марко за то, что он сумел играть в свой футбол в Италии!" - говорит Раш.

Зато поиграл он с куда более известным и сильным Кенни Далглишем. "Далглиш - лучший партнёр, с которым мне доводилось играть. Обычно футболисту необходимо время, чтобы привыкнуть к новому партнёру. Далглишу для этого понадобилось несколько минут. Он заставлял меня постоянно двигаться. Но при этом ни один мой рывок не оставался незамеченным Кенни. Зато, если я не открывался, то не удостаивался от ветерана ни одного "комплимента". Я был удивлён, когда сам Далглиш играл со мной, ещё непризнанным новичком, в пас! Мы с ним прекрасно понимали друг друга и несколько позже взаимопонимание дошло до такого автоматизма, что я просто чувствовал, где находится партнёр!".

А знаете ли вы, что карьера Йэна Раша грозила оборваться, ещё толком не начавшись? Это сейчас мы с высоты "фигу-зидановских" контрактов снисходительно поглядываем на жалкие 300 тысяч фунтов, выплаченные "Ливерпулом" "Честеру" за 19-летнего форварда - мол, копейки потратили, а какие бабки наварили! Ничего подобного - в 1980 году сие приобретение считалось весьма дорогостоящим и рискованным (вот лет через семь - да: великого Шилтона заполучил "Дерби Каунти" за копейки, что и говорить - 90 тысяч!). Да, Йэн Раш довольно регулярно забивал за клуб четвёртого (!) дивизиона, но разглядеть в нём талант бомбардира высочайшего уровня... Это, знаете ли, профессионализм высочайшей степени! И памятник тут стоит воздвигать не только главному тренеру "Ливерпула" старику Бобу Пэйсли - у него и без покупки Раша регалий хватает! - но и рядовому скауту "красных", некоему Джеффу Твентимэну. Именно он убедил сверхопытного наставника в том, что парень достоин финансовых трат... К слову, Раш стал самым дорогим молодым футболистом Британии того времени.

Более того, весь первый свой сезон в "Ливерпуле" Раш занимался исключительно тем, что разочаровывал своих покупателей. Семь раз валлиец получал шанс проявить себя, но так и не сумел сотворить главное, что требуется от форварда - забить. Страшнейшим разочарованием для Раша стало, когда накануне финала КЕЧ-1981 в Париже Пэйсли не включил его в заявку наряду с израильтянином Ави Коэном. Те дни и свои переживания Раш нынче вспоминает не без иронии, но все же с каким-то потаённым ужасом: "Это было крушение всех надежд. Я ничего не понимал - как, за что...". Победа над мадридским "Реалем" была одержана без участия Раша, и посему смело вычёркивайте КЕЧ-1981 из всех досье великого форварда - к этому трофею он почти не имеет отношения!

По окончании сезона у Пэйсли с Рашем состоялось самое что ни есть серьёзное выяснение отношений. Юный валлиец требовал не только места в основном составе, но и повышения зарплаты! Пэйсли отказал и попытался отечески поувещевать нападающего... Раш взбеленился и потребовал трансфера. Пэйсли спокойно ответил: дескать, хочешь уходить - никто тебя не держит...

К счастью Раша, "Ливерпула" и, наверное, мирового футбола, валлиец вовремя одумался и решил подождать. Пэйсли: "Многие советовали мне продать Раша - мол, он не забивает и не видно, как он будет это делать. Но я верил в этого парня - я видел, как он забивал за "Честер", и полагал, что он сумеет проделать то же самое для "Ливерпула". Его существенным недостатком была нехватка эгоизма: в неплохой позиции для удара он начинал выискивать партнеров, и если ему казалось, что их положение лучше, голевой момент можно было считать запоротым. Я настойчиво объяснял ему - будь более эгоистичным! Чтобы он осознал мою правоту, требовалось время".

Как же был прав великий тренер! В начале сезона 1981/82 Раш ещё немного помариновался в резервной команде, а потом вышел за основу... И как пошёл забивать! Пять мячей в первых трёх играх, а всего - 17 в чемпионате и 13 в прочих турнирах! Партнёр Раша по нападению, великий Кенни Далглиш добавил свою двадцатку - так родилась чуть ли не самая забивная пара форвардов в истории британского футбола. Наверное, стоит предположить, что знаменитый "Ливерпул", всегда славившийся своими форвардами, чуть ли не впервые получил не одинокую звезду (Киган, Далглиш - всё же их партнёры значительно уступали им в мастерстве), а сразу целый тандем!

В следующем сезоне "Ливерпул" выиграл очередное чемпионство, Далглиша признали просто лучшим футболистом страны, а Раша - лучшим молодым футболистом. Выглядело авансом и в самом деле стало таковым - годом позже уже сам Раш возглавил всевозможные хит-парады! А "Ливерпул", ведомый уже Джо Фэганом, не только оформил "хэт-трик" в чемпионатах страны, но и взял очередной Кубок европейских чемпионов... Свой пенальти в серии с "Ромой" на римском "Олимпико" Йэн забил.

Интересно, когда он задумался о возможности сменить клуб и подзаработать? Тогда, познакомившись с итальянскими реалиями, или годом позже, когда кошмар "Эйзеля" на восемь лет вышвырнул "красных" из европейских соревновании? Понятия не имеем. В любом случае, контракт с "Ювентусом" был подписан летом 1986 года, и по нему, к восторгу руководства "Ливерпуля", Раш должен был ещё один сезон провести в Англии. За это время ему успели подыскать замену - Джона Олдриджа из "Оксфорд Юнайтед". А валлиец укатил в Турин.

Пришло время сделать небольшое отступление - а то всё "Ливерпул", "Ливерпул"... Словно и нет на свете других команд! Йэн Раш действительно на клубном уровне выиграл все. И его футбольно-игровую карьеру можно было бы на все сто считать успешной, если бы не проводились соревнования сборных. Это его беда! Родину не выбирают, однако по-человечески жалко талантливого игрока, который из-за отсутствия достойных партнеров среди соотечественников не может испытать себя на несколько другом уровне, нежели тривиальные клубные турниры. Раш играл за Уэльс. А Уэльс при Йэне как ни пыхтел, как ни тужился, а лишь однажды выдавил из себя борьбу с Шотландией за место в элите (в канун ЧМ-1986. Это стоило жизни легендарному шотландскому коучу Джоку Стану). Но только выдавил - не более того. Раш так ни разу и не поучаствовал в финальных турнирах ни Чемпионата Мира, ни Чемпионата Европы. Как он ни старался, сколько бы ни забивал, какие бы рекорды результативности ни устанавливал! "Выступление за сборную - самая большая неудача в моей карьере!" - заключил Йэн, и это действительно так. Хотя и в сборной, как и в "Ливерпуле", Раш установил множество рекордов, а по результативности к нему и близко никто не подошёл. Йэн отличился 28 раз, в то время как Оллчёрч и Форд - по 23, а Сондерс - 22...

Была в карьере Раша и ещё одна неудача. Речь о его итальянской эпопее. Сам Йэн считает, что ничего страшного не произошло и что останься он в Италии ещё на сезон, он бы провёл его гораздо удачнее. Но если бы да кабы... Раш, правда, и в Италии себе не изменил, став лучшим бомбардиром своего клуба - "Ювентуса", но, что такое для Раша семь мячей в 29 матчах, равно как что такое для "Ювентуса" шестое место в турнирной таблице при 35 забитых мячах в 30 поединках?! В общем, ни Рашем, ни командой в Турине довольны не были. В межсезонье последовали оргвыводы, и одним из виновников неудачи назвали Раша. У Йэна были предложения от "Ромы" и "Баварии", но "Юве" поставил условие: "Либо ты играешь в "Ливерпуле", либо не играешь нигде!". Разумеется, Раш выбрал первое, тем более что ему предстояло всего лишь возвращение в родную команду. Хотя и возвращение в качестве игрока, так и не получившего признание в Италии.

Италия не осталась в восторге от Раша, впрочем, и сам Раш ответил ей взаимностью. Чем она его не устроила? Да все тем же! Лишним и никому не нужным ажиотажем вокруг игры и игроков, постоянным преследованием журналистов. "Я люблю спокойную жизнь. Здесь, в Англии, я чувствую себя спокойно. Я могу выйти погулять с детьми, сходить в кафе или магазин. Люди узнают меня на улице, но они уважают мою личную жизнь. В Италии же люди гораздо более навязчивы. Им непременно надо подойти, пообщаться, похлопать за плечо, сфотографироваться. В Италии все просто помешаны на футболе и не дают прохода игрокам. И никто не осознаёт, насколько это плохо".

Есть у Раша ещё одна не осуществившаяся мечта: "Когда в 1986 году я впервые выиграл Кубок Англии и увидел, как наш капитан получает заветный трофей из рук королевы, я мечтал проделать то же самое. Но ещё дважды мне удалось победить в турнире, но увы, ни в 1989-м, ни в 1992-м капитаном я не был. Когда же меня избрали капитаном, "Ливерпул" переживал смену поколений и ничего не мог выиграть... Интересно, что в детстве у меня была несколько иная мечта. Я мечтал просто сыграть на "Уэмбли" в финале Кубка. Но, видите, с возрастом и у меня тоже росли аппетиты!".

Итак, Раш снова объявился в "Ливерпуле". Ему пришлось заново доказывать свое право на место в составе - позиция форварда была довольно надёжно окупирована Олдриджем, несмотря на промах последнего в финале Кубка Англии-1988 (кипер "Уимблдона" Дэйв Бисэнт взял удар Олдриджа с "точки", и в итоге "Ливер" проиграл). Раш напрягся и... доказал! Но увы и ах - клонился к закату "Ливерпул", которому, как и всему английскому футболу, со страшной силой не хватало свежего европейского воздуха; клонилась к закату и карьера одного из славнейших бомбардиров всех времён и народов. Нет, конечно, не всё произошло сразу, и Раш ещё довольно долго радовал фанов "Ливера". Робби Фаулер на тринадцать с половиной лет младше Раша! Так вот, когда Фаулер начинал в "Ливерпуле", а Раш в это время заканчивал, и они составляли пару форвардов команды, было ощущение, что юный Робби настолько же медлительнее ветерана, насколько сумоист Акебоно уступает в скорости Морису Грину, а слон - гепарду! Кстати, сам Робби не устаёт повторять, что влияние Раша на него трудно переоценить: "Прогрессировать, когда рядом с тобой такой футболист и такой человек, как Йэн Раш - проще пареной репы!". Но вот ведь парадокс: у Раша два сына, и кумир обоих... Робби Фаулер! Что ж, у каждого времени свои герои.

Когда-то Кенни Далглиш многому научил Раша. А затем наступила очередь последнего передавать свой опыт молодёжи. Для начала он давал полезные советы ливерпулской молодёжи вроде того же Фаулера. Затем, когда закончил активную карьеру, организовал уникальную в своем роде школу форвардов. Именно форвардов, и никого больше! "Я хочу научить ребят тому, что более-менее неплохо умел сам. Я хочу научить их забивать голы. Главное правило в этом: всегда надо стараться сыграть точно. Если бьёшь со всей силы, наудачу, то шансы забить у тебя процентов 50. Если же стараешься ударить не столько сильно, сколько точно - в угол или под опорную ногу вратаря, то шансы повышаются процентов до 80! Я всегда в бытность игроком руководствовался этим правилом, и, как видите, оно мне немало помогало!".

Конечно, немножко жаль, что Йэн Раш совершил преследующую столь многих достойных людей - спортсменов и начальников - трагическую ошибку: он не сумел вовремя уйти. Наверное, не верил, что сумеет отыскать себя и в жизни вне зелёного газона... Раш мучился сам и мучил тренеров, перебираясь из "Лидса" в "Ньюкасл", оттуда - играющим тренером в почти родной "Рексхэм", оттуда - ещё дальше, в Австралию... Ах, как жаль! Публика едина в своём мнении: любое солнце должно гаснуть в зените и никак иначе. Только с большим опозданием Йэн осознал, что большая игра для него закончилась, и сумел изыскать новое призвание.